Стартовав в Динь-ле-Бэн, спортсмены преодолели на 179 километрах дистанции 8 перевалов разной категории сложности, последний из которых расположился в 18 км от финиша - столицы кинофестивалей Каннов.
Уже в самом начале гонки сформировалась группа из 19-ти лидеров, которую можно назвать титулованными неудачниками -именно они на 1-м этапе проиграли Флойду Лэндису и его попутчикам. В лидирующем пелотоне можно было видеть Бобби Джулича, Рика Фербрюгге, Сильвиана Шаванеля, Санди Касара, а постсоветское пространство представляли россиянин Евгений Петров («Лямпре»), украинец Ярослав Попович («Дискавери Ченнел») и казахстанцы Дмитрий Фофанов и Андрей Кашечкин.
На самом сложном подъеме Евгений Петров атаковал. Это была, пожалуй, первая горная атака бывшего абсолютного чемпиона мира среди молодежи за последние три года. Петров пошел ва-банк, и очень скоро его преимущество составило почти 3 минуты. Но его бывшие попутчики по отрыву действовали хладнокровно, понимая, что впереди еще 2 горы.
А вот на последнем подъеме второй категории Кашечкин, который живет всего в нескольких десятках километров от этой дороги и постоянно на ней тренируется, контратаковал, и за километр от вершины прошел Петрова на такой скорости, что тот не сумел даже сесть на колесо. Хорошее знание сложного серпантина помогло казахстанцу и на спуске - он предельно рисковал, и бросившийся вдогонку Шаванель не смог приблизиться к нему более, чем на полминуты.
Заключительные 7 километров дистанции проходили по берегу Средиземного моря. Несмотря на довольно сильный ветер, Кашечкин сумел еще увеличить свое преимущество и пришел к финишу первым, завершив гонку за 4 часа 12 минут 8 секунд . Это первая крупная победа перспективного 25-летнего казахстанца.
Петров финишировал в ближней группе преследователей, заняв 7-е место на этапе.
На вершине общего зачета никаких принципиальных изменений в субботу не произошло, желтая майка по-прежнему у Флойда Лэндиса.
Однако завтрашний этап обещает быть весьма интересным: Лэндис опережает Ксавьера Вила всего на 9 секунд, а в борьбе за третье место шансы имеют сразу 5 гонщиков.
